L'installation de panneaux photovoltaïques est un investissement judicieux pour valoriser un bien immobilier et réduire ses factures d'énergie. Cependant, une question revient souvent : faut-il les nettoyer ? Si certains pensent que la pluie fait le travail, d'autres sont convaincus qu'un entretien régulier est la clé de la performance. Démêlons le vrai du faux pour garantir la rentabilité de votre installation.
Pourquoi le nettoyage influence-t-il votre production d'électricité ?
L'objectif principal du nettoyage est de préserver le rendement optimal de vos panneaux. Au fil du temps, diverses saletés s'accumulent à leur surface :
- Poussières et pollens
- Fientes d'oiseaux
- Pollution atmosphérique et dépôts industriels
- Feuilles mortes et débris végétaux
Cette couche de saleté agit comme un filtre qui empêche une partie des rayons du soleil d'atteindre les cellules photovoltaïques. Il en résulte une baisse de production d'électricité. Selon le degré de salissure, cette perte de rendement peut varier de 2 à 3% pour un encrassement normal, mais peut atteindre 10 à 20% dans des cas plus extrêmes. Des études scientifiques estiment la perte annuelle moyenne entre 1,5% et 6,2% due à l'accumulation de poussière.
La pluie suffit-elle à garder les panneaux propres ?
Les panneaux solaires modernes sont recouverts d'un film protecteur autonettoyant et leur inclinaison aide la pluie à évacuer une partie des impuretés. Cependant, il ne faut pas compter uniquement sur les averses. L'eau de pluie ne parvient pas toujours à éliminer les saletés les plus tenaces, comme les fientes d'oiseaux séchées ou les dépôts gras issus de la pollution.
De plus, l'efficacité de ce nettoyage naturel dépend de plusieurs facteurs :
- L'inclinaison du toit : Sur les toits à faible pente (inférieure à 15°), les saletés ont tendance à s'accumuler plus facilement, car l'eau ne s'écoule pas assez vite.
- Les périodes de sécheresse : L'absence de pluie prolongée favorise l'incrustation des salissures.
À quelle fréquence nettoyer vos panneaux solaires ?
La fréquence idéale de nettoyage dépend principalement de votre environnement.
- En zone à forte exposition : Si votre habitation est proche d'une zone industrielle, agricole ou très boisée, un nettoyage une à deux fois par an est recommandé pour maintenir un rendement maximal. Les périodes idéales sont le printemps pour enlever pollens et poussières avant la saison de forte production, et l'automne pour dégager les feuilles mortes.
- En zone rurale ou peu polluée : Un nettoyage tous les deux à quatre ans peut être suffisant.
L'indicateur le plus fiable reste la surveillance de votre production. Si vous constatez une baisse notable et inexpliquée, un bon nettoyage est souvent la première chose à faire pour diagnostiquer le problème.
Comment bien nettoyer ses panneaux photovoltaïques ?
Un nettoyage mal réalisé peut endommager votre installation. Pour l'éviter, suivez ces quelques règles simples.
Les bonnes pratiques :
- Coupez l'alimentation : Avant toute intervention, mettez votre installation hors tension via le coffret électrique pour travailler en toute sécurité.
- Choisissez le bon moment : Nettoyez vos panneaux tôt le matin, en fin de journée ou par temps nuageux. Une surface trop chaude provoque une évaporation rapide de l'eau, laissant des traces qui nuisent au rendement.
- Utilisez de l'eau pure : Privilégiez l'eau déminéralisée ou osmosée à température ambiante. Elle ne laisse aucune trace de calcaire.
- Employez des outils doux : Un chiffon doux, une éponge non abrasive ou une brosse télescopique à poils souples sont parfaits pour cette tâche.
Les erreurs à ne pas commettre :
- Pas de nettoyeur haute pression : La puissance du jet pourrait endommager les joints d'étanchéité et les cellules photovoltaïques.
- Pas de produits chimiques agressifs : Les détergents sont souvent inutiles et peuvent attaquer le revêtement protecteur des panneaux. Si l'eau pure ne suffit pas, un peu de savon neutre très dilué peut être utilisé.
- Pas d'outils abrasifs : N'utilisez jamais d'éponge à récurer ou de brosse dure qui pourraient rayer la surface des panneaux de manière permanente.
Devriez-vous faire appel à un professionnel ?
Si vos panneaux sont difficilement accessibles ou si vous ne vous sentez pas à l'aise à l'idée de monter sur votre toit, il est fortement recommandé de faire appel à un professionnel. C'est la garantie d'un travail sécurisé et efficace.
En conclusion, le nettoyage des panneaux solaires n'est pas une dépense superflue, mais un acte d'entretien essentiel pour préserver la performance et la longévité de votre investissement. Une installation bien entretenue est un atout de taille lors de la valorisation d'un bien immobilier.